kizunaclub.com - Entradas para el autor David Portillo

Japón, Asia y el mundo: Relaciones internacionales, parte 1

Thu, 30 Oct 2014 03:10:06 +0000

En mi artículo anterior, Aislacionismo en la era Tokugawa, hablé sobre un periodo histórico en el cual la sociedad japonesa tuvo muy poco contacto con otros países, ni siquiera con sus vecinos más cercanos. Esto contrasta mucho con la imagen que hoy en día tenemos de Japón, un país abierto al mundo, potencia económica mundial, reconocido y amado internacionalmente por su cultura.

Entre el final de la era Tokugawa y la actualidad hay algo así como 150 años. La pregunta entonces sería qué pasó durante ese lapso de tiempo para tal cambio. Si bien no pretendo en este artículo hacer una exposición del período, tarea vana e imposible, sí quiero señalar unos puntos importantes que den idea de la apertura de Japón al mundo:

Presión por parte de potencias occidentales para abrir algunos puertos
Pretensiones territoriales en la región
Ascenso de Japón como potencia militar

La apertura empezó en firme con Perry

Foto de wikipedia

Quiien sienta precedente de acuerdos internacionales con Japón fue el comodoro Matthew Perry, quien en 1853 arribó con una pequeña flota de naves militares a la bahía de Edo, actual Tokio, con la intención de que naves estadounidenses con alguna actividad en el norte del océano Pacífico, principalmente pesqueras, pudieran abastecerse y refugiarse en puertos nipones. (1)

En febrero del año siguiente Perry volvió con una flota más grande para escuchar la respuesta del Shogunato. No había opción. Las puertas del pequeño país insular se abrieron con el Tratado de Kanagawa bajo las siguientes condiciones:

Debía haber una “paz perfecta, permanente y universal” entre ambas naciones
Los puertos de Shimoda y Hakodate sería abiertos para recibir naves estadounidenses
Mejor tratamiento a los náufragos, los cuales debían ser escoltados hasta los dichos puertos hasta que pasaran sus dificultades (2)

Aunque para Japón este tratado tuvo serias implicaciones por haber impuesto una apertura de los puertos del país a naves extranjeras, en Occidente tuvo realmente muy poca importancia. Con el enorme Imperio Chino de vecino, el cual estaba todavía más contralado por los británicos, el archipiélago nipón se veía como un conjunto de islas marginales con poca importancia más allá de asistencia a los barcos que frecuentaran sus costas.

Si no puedes con ellos, úneteles

La apertura del país no fue únicamente impuesta desde el exterior. Ante la idea de una amenaza extranjera occidental que tomaba cada vez más fuerza al interior del país fue necesario reaccionar de alguna forma.

Los nipones tenían dos opciones: o seguían con su política aislacionista, cosa poco factible debido al poderío militar estadounidense y británico, o seguir el camino de esas mismas potencias que lo amenazaban para tener poder propio con el cual defenderse.(3) Haber optado por lo segundo tuvo implicaciones en el largo plazo no solo para Japón sino para la región asiática en su conjunto.

La segunda mitad del siglo XIX, en cuanto a las relaciones exteriores, podría resumirse en “tecnologías occidentales, valores japoneses”.(4) Con el gobierno reformista del emperador Meiji (1867-1912), Japón comenzó a parecerse cada vez más a las potencias occidentales en su organización estatal, especialmente en lo militar.

En 1894 Japón entró en confrontación militar directa con China por el control de la península de Corea y parte de Manchuria, región noreste de China. La gran sorpresa para Occidente fue que Japón hubiera ganado sin mayor problema. La idea de una nación no-blanca con el poder suficiente para retar a las potencias occidentales caló hondamente en el imaginario.

Por esa idea Rusia, imperio expansionista con intereses en la misma región, buscó ayuda de Alemania y Francia para que Japón devolviera los territorios ocupados por la fuerza si era necesario. Ante tal presión no hubo más opción que acceder el reclamo. Los nipones se dieron cuenta que lo más importante para tener una independencia verdadera era un ejército fuerte.

Con los vecinos todo iba bien. . . pero a las malas

En la medida en la que Japón debía replicar el modelo de Occidente debía también alejarse de sus países vecinos, tomados como ejemplos de la subyugación y el fracaso. Al ser, desde su punto de vista, los únicos con posibilidad de hacer frente a los occidentales.

Si bien antes del período del Tokugawa había un tráfico comercial considerable entre Japón y los pueblos del continente al igual que alguna actividad de piratería, era poco lo que los insulares tenían que ver con los continentales.

En el siglo XIII Japón se salvó de una gran invasión mongola gracias a un aleatorio fenómeno climático. Un huracán devastó la flota invasora antes de que pudieran tocar tierra. Posteriormente, en el año 1592, el príncipe Hideyoshi emprendió una fracasada invasión a Corea. Más allá de eso y el comercio no hubo nada.

A medida que Japón se posicionaba cada vez más como potencia militar regional los conflictos con sus vecinos aumentaban por cuenta de sus pretensiones territoriales. A los pocos años de expulsados, los japoneses nuevamente se apoderaron de la península de Corea. Con China, además de esto, había intensas confrontaciones por el control de varias islas en el Pacífico, entre ellas Formosa, hoy en día Taiwán. En esta situación, el panorama del siglo XX no parecía muy tranquilo que digamos.

Conclusión

Uno de los efectos más importantes de estas relaciones tan conflictivas con otros países es la formación de un sentimiento nacional muy arraigado. Por si las fronteras naturales no fueran suficientes, la contraposición con un otro extraño ayudó a crear identidad, sobre todo cuando en Japón se dieron cuenta que ese otro podía en algún momento amenazar seriamente su existencia.

En esta primera entrega, que abarca más o menos la segunda mitad del siglo XIX, expuse una serie de procesos históricos relacionados con las relaciones internaciones desde un punto de vista político y militar, los cuales se prologarán hasta la derrota en la Segunda Guerra Mundial, momento de cambio drástico para Japón, como mostraré en un futuro artículo.

(1) Japanese Imperialism (1894-1945)

(2) Para conocer en mayor detalle el tratado puede leerse en inglés en la página de Archivos Nacionales y Registros Administrativos de Estados Unidos. Esperamos traducirlo al español prontamente.

(3) A History of Japan

(4) The Emergence of Modern Japan, pp. 19

Nota: Mis artículos, si bien recurren a algunas fuentes académicas, no tienen pretensión científica. Como historiador estoy consciente del papel influyente que puede tener la narración histórica dentro de una sociedad pero, como he dicho algunas veces, lo que aquí escribo es más que nada expositivo y general. Si uno analiza con mayor detalle puede encontrar toda suerte de personajes, ideas, intereses, etc., que muestran la complejidad del tema estudiado. Si están interesados en esto, por favor, coméntenme, bien sea para recomendarles fuentes o para profundizar más en mis aportes.

Ilustración principal por Gabee Carrera

Un país cerrado al mundo: el aislacionismo japonés en la era Tokugawa

Thu, 07 Aug 2014 05:45:44 +0000

¡Hola a todos! Esta vez he decidido escribir mi artículo sobre el aislacionismo japonés durante la era Tokugawa (1603 - 1868). Me llamó mucho la atención porque, contrario al carácter cosmopolita de la sociedad japonesa, antes las islas eran tremendamente cerradas a cualquier contacto con el extranjero. Imaginen su país, de un momento a otro, perdiera cualquier tipo de comunicación o relación directa con los demás.

En la era de la globalización es algo bastante complicado de imaginar. Ni siquiera es posible hacerlo sin pensar en las consecuencias catastróficas desde el punto de vista económico. No obstante, hace varios siglos era algo menos complicado.

Si uno observa la situación geográfica de Japón se dará cuenta de cómo fue posible mantener un país con tanta independencia. Sin ningún territorio en el agitado continente era relativamente sencillo ejercer control sobre los contactos con los extranjeros. El mar sirvió de barrera natural durante muchos siglos.

Los que hayan leído mi artículo sobre Islas Artificiales en Japón, recordarán que en el siglo XVII fue construida la isla Dejima en la bahía de Nagasaki con el fin de reunir ahí a los pocos extranjeros que tenían permiso de pisar tierras niponas. Esta medida hizo parte de una política aislacionista impulsada desde el shogunato. Esto quiere decir que el país estuvo bajo un estricto control.

Con Ieyasu vino el cambio

Imagen deTokugawa Ieyasu tomada de TF

Para entender esto, es necesario exponer cómo se manejó el país a lo largo de la era Tokugawa. A finales del siglo XVI, Japón era un conjunto de territorios políticamente inestables que competían entre sí por el control de las islas. De estos constantes conflictos surgió victorioso Tokugawa Ieyasu, cuyos esfuerzos se vieron encaminados hacia la estabilidad de Japón a través de un severo control de población. [1] Esto incluia una estricta jerarquía social, restringido movimiento de personas dentro del territorio, pruebas de lealtad hacia el Shogun, limitación de contactos con el extranjero, etc.

Una de las principales causas para ta estricto control de las relaciones con el exterior fue la llegada de europeos cristianos en el siglo XVI. Expliqué en mi artículo sobre las creencias en Japón que el cristianismo sufrió una fuerte persecución durante las primeras décadas luego de su introducción por parte del padre Francisco Xavier. Esto, más que a intolerancia, se debió a razones políticas.

El centro comercial de Nagasaki y la isla de Dejima al fondo. Imagen tomada de WP

Bajo algo más de análisis, tiene bastante sentido. Si uno es el pretencioso gobernante de extensos territorios ganados a través de cruentas batallas, no le gustaría en lo absoluto que unos personajes dijeran que el poder viene del cielo, no de una persona que vive en Edo, capital del Shogunato. Ahora bien, losTokugawa estaban conscientes no sólo de que varios países de Occidente estaban fundamentados en el catolicismo, sino que además la Iglesia católica tenía un estado propio [1]. Por esto, el cristianismo tendió a verse como un fuerte rival político que debía ser mantenido a raya.

Para 1639, todos los extranjeros había sido expulsados o abandonado voluntariamente el país con excepción de los holandeses, chinos y coreanos, los cuales quedaron limitados a Dejima, una pequeña isla artificial en el puerto de Nagasaki. Cuatro años antes, el shogunato Tokugawa publicó un edicto en el que declaraba el cerramiento de Japón. Algunos de sus puntos fueron:

Naves japonesas tienen estrictamente prohibido zarpar hacia países extranjeros.
Ningún japonés tiene permitido ir al exterior. Si alguno intenta hacerlo secretamente, debe ser ejecutado. La nave implicada debe ser incautada, su dueño puesto bajo arresto y el asunto notificado a las autoridades.
Si algún japonés regresa luego de haber residido más allá del mar será condenado a muerte.
Si hay algún lugar en el que se practiquen las enseñanzas de los padres (cristianos) debe abrirse una investigación. [2]

Encuentro de japoneses con estadounidenses, c.a 1854, tomado del Museo Británico

El período de aislamiento sólo fue interrumpido hasta 1853 con la llegada a la bahía de Edo del comodoro estadounidense Mathew Perry, quien exigía la apertura de las puertos nipones a los barcos de su país [1]. Si bien esta no fue la primera incursión de naves norteamericanas en las islas, sí fue la primera con el poder suficiente para hacer cumplir sus reclamos.

Nuevamente les recomiendo ver Samurai Champloo y Samurai X para aprender de una forma más ilustrada sobre este interesante período de la historia japonesa. Buena parte del imaginario que tenemos de Japón, sean los samurais, los castillos azules, ninjas, espíritus, entre otros, provienen de la era Tokugawa, conocida también como periodo Edo, por haber sido esa ciudad la sede del poder central.

P.D: A todos los lectores del blog les pido que opinen sobre el tema. Es muy importante para nosotros saber si lo estamos haciendo bien, que temas les gustarían que escribieramos, en que fallamos, etc. ¡Arigatou gozaimasu!

[1] Kenneth Henshall, A History of Japan: From Stone Age to Superpower, New York: Palgrave McMillan, 2012

[2] Edicto de 1635 que ordena el cerramiento de Japón.

Imagen principal por David Brun

Las creencias en Japón: ¿Dios, dios o dioses?

Thu, 08 May 2014 06:01:26 +0000

Estuve leyendo últimamente sobre Japón y me llamó mucho la atención el papel de la religión en su sociedad. Contrario a lo que estamos acostumbrados en Occidente (una religión fuerte, geográficamente extendida, monoteísta y relativamente definida entre las personas), en las Islas es una cuestión mucho menos clara, incluso para los mismos nipones. Lo primero que uno debe tener en cuenta es que no hay una sino varias de ellas que se superponen y dan un sentido especial a lo que es ser japonés. Las principales son el sintoísmo, budismo, cristianismo y confucianismo.

La idea es explicar cada una de ellas de forma general. Yo sólo tengo experiencia con el cristianismo pero espero que alguno de ustedes tenga idea de lo que se siente practicar las demás. ¡Si es así por favor opinen!

Cristianismo

La historia de esta religión en Japón es bastante interesante, porque a primeras uno no la asocia con los japoneses, pero de hecho es casi tan vieja como la colonización de América.

Los primeros misioneros llegaron en las naves portuguesas que en el siglo XVI estaban extendiendo rutas comerciales por las costas africanas y asiáticas. Uno de los más conocidos fue Francisco Xajier, quien viajó y predicó por varios territorios de la costa este de Asia hasta llegar a Nagasaki, Kyushu, en 1549 por primera vez. A las pocas semanas viajó a Kagoshima, en Honshu, donde intentó predicar libremente con el permiso de los señores feudales sin mucho éxito, pero sentando las bases para una evangelización posterior [1].

Estatua de Francisco Xavier en Oita, prefectura de Oita

Francisco va a ser uno de los muchos católicos que llegaron en el siglo XVI. Poco a poco la religión se fue expandiendo a pesar de la fuerte persecución oficial ya que durante la era Tokugawa (1600-1868) Japón intentó cerrarse lo más posible al exterior [2]. (Si quieren tener una idea más gráfica del asunto les recomiendo mucho ver Samurai Champloo.)

A lo largo del siglo XIX llegaron cristianos, esta vez protestantes, en naves estadounidenses. A pesar de que el comodoro Mathew Perry presionó para abrir los puertos japoneses, los extranjeros siguieron viéndose con precaución, miedo y odio [2]. Sólo con la Revolución Meiji, de corte moderno, los cristianos adquieren prestigio por venir sus creencias de Occidente. (Sobre la Revolución Meiji Samurai X ayuda un poco.)

Hoy en día son menos del dos porciento de la población total pero tienen relativa importancia dentro de la política y la educación. Además de eso, se dan el lujo de ser de los pocos con una religión claramente definida [3].

Sintoísmo

Al principio uno ni siquiera tiene idea de que existe pero se ve con frecuencia en mangas, animes, películas, etc. Es la religión nativa de Japón y tiene que ver con la creencia de espíritus, sobre todo de la naturaleza, que pueden llegar a ser cientos de miles.

En general hay un espíritu por cada cosa así que se puede hablar de la deidad del árbol, del río, del lago y demás. También hay objetos considerados sagrados, los cuales las personas portan como amuletos, bien sea un reloj que perteneció a algún ancestro fallecido o una piedra recogida en una montaña.

Ya que la mayoría de dioses viven en un lugar específico muchas personas viajan para rendirles culto en fechas especiales, ante todo en las celebraciones de año nuevo. Por lo general a la entrada de los templos encontramos uno o más torii, estas son una especia de portones que marcan el límite entre lo sagrado y lo profano.

Torii en Enoshina

Para más información lean el artículo publicado por Javier-san hace algún tiempo, La religión más antigua de Japón:el sintoísmo.

En últimas uno ve esto en muchas cosas pero para dar un par de ejemplos claros recomiendo ver las películas El viaje de Chihiro, clásico de Hayao Miyasaki, o el anime Inuyasha.

Budismo

Esta religión nació en la India más o menos en el siglo VI antes de Cristo. Es una religión no teísta, es decir que no se basa en la creencia de un dios particular, sino que se enfoca en alcanzar el nirvana, un estado de iluminación en el que no hay sufrimiento. Fue fundada por Siddhartha Gautama, príncipe que renunció a sus privilegios para dedicarse a la meditación.

Con el tiempo se extendió por buena parte de Asia hasta desarrollar ciertas variantes regionales, las principales son:

Theravada en Sri Lanka, Tailandia, Laos, Cambodia e India
Mahayana en China, Corea, Asia central y Japón
Vajrayana, rama desarrollada posteriormente en Japón [4]

Esta religión fue introducida a Japón por las relaciones que tenían los nipones con los pueblos de Corea. En un principio fue rechazada por las familias poderosas porque, según ellas, enfurecería a los kami (dioses). No obstante, el príncipe Shotoku (574-622 d. C) adoptó esta fe. En general eran los gobernantes los que se convertían primero ya que, según el budismo si un rey benevolente mandaba, entonces la armonía y fortuna caerían sobre la tierra.

Templo Yakasa en Kyoto

El budismo tiene también una fuerte creencia en los muertos. Particularmente los goryo, fantasmas enojados de aristócratas, causaron temor en el periodo Heian (794-1185 d. C), del cual nos quedan varios dibujos. Para aplacar los sentimientos de los espíritus malignos se erigió en Kyoto el templo de Yasaka. Como una plaga azotó la ciudad en 876 se decidió que no era suficiente, así que organizaron fiestas que con el paso del tiempo se convirtieron en el célebre festival de Gion [5].

Confucianismo

El confucionismo se preocupa principalmente por la posición del individuo como una parte del universo. La idea es que la persona, por medio de la constante reflexión de su entorno, logre deshacerse del egoísmo y el deseo para sacar la naturaleza humana en su más puro estado y así integrarse con el cosmos.

Estatua de Confucio en Tottori, prefectura de Tottori, sur de Japón

En las Islas va a tomar un giro según los intereses del momento. Así como hay un macro cosmos, las relaciones con el universo, también hay un micro cosmos, las pequeñas relaciones comunitarias de una persona a otra. La relación entre individuo y comunidad se usó para crear orden social como veremos en seguida.

Parte de su filosofía declara la estratificación de la sociedad. Esto lo vemos claramente en el siguiente fragmento:

“Los samurái son superiores a la gente común, por eso es natural que manden. Los campesinos producen los granos y como tal son la base del país; los artesanos crean las herramientas, pero los comerciantes sólo intercambian lo que otros producen en aras de ganar beneficios y, por lo tanto, son de la clase más baja.” [6]

Parte de esto todavía se puede ver en las formas al hablar, bien sea usando honoríficos en los nombres japoneses como senpai, sama, san, etc, o las reverencias para saludar en japón.

Espero que el artículo les haya gustado. Si tienen algún comentario, duda o sugerencia por favor escríbanlo en el foro. Lamento haber tardado tanto en sacar este aporte pero la universidad me ha tenido muy ocupado pero igual me alegré mucho poder estudiar y escribir sobre historia de Japón. ¡Hasta la próxima!

Ilustración por David Brun

[1] Tomado del libro Saint Francis Xavier

[2] Tomado del libro A History of Japan

[3] Tomado del libro Christianity and Japan

[4] Tomado del libro Japanese Religious Traditions

[5] Pueden ver más sobre esto en la página del templo de Yasaka

[6] Traducción propia de Okada, Nihon no Rekishi, en Japanese Religious Traditions,página 83

¿Tierra firme?: Islas artificiales en Japón

Thu, 06 Feb 2014 08:59:56 +0000

Como dije en mi anterior artículo sobre Sistemas de transporte en Japón, dicho país tiene serios problemas en lo que al espacio disponible se refiere. Además de ser un archipiélago volcánico, los más de 120 millones de habitantes hacen de los japoneses unos ingenieros en cuanto al aprovechamiento del espacio. Ya les comenté que me encanta el turismo virtual, esto incluye ver un mapa del lugar que me interese. Gracias a esto pude darme cuenta de algo muy particular en las costas de las ciudades japonesas: ¡Son muy rectas! Los invito a revisar por su cuenta de lo que hablo. En este artículo hablaré sobre el cómo y el porqué de algo tan particular.

Lo primero que debemos saber es que todas aquellas islas o costas que parezcan sospechosas por sus rectilíneas formas son en realidad artificiales: hechas por el hombre para tener más espacio disponible para sus actividades. A diferencia de las islas hechas en Dubai, las de Japón tienen fines prácticos antes que estéticos, de forma que en ellas encontraremos usos residenciales, recreativos, industriales, comerciales, entre otros.

Dejima, Nagasaki

Uno de los primeros antecedentes de islas artificiales es Dejima, en Nagasaki. Uno esperaría que se hubiera hecho la isla mediante deposición de tierra en el agua pero realmente Dejima era una península cuyo cuello fue excavado para aislarla junto con los misioneros portugueses que llegaban a Japón entre los siglos XVI y XVII.[1] Con el paso del tiempo ya no era una necesidad mantener alejados a los extranjeros así que Dejima fue absorbida por la ciudad y hoy en día hace parte de un plan de restauración del gobierno municipal con fines turísticos.[2]

Grabado holandés de principios del siglo XIX

Aeropuerto internacional de Kansai, Osaka

Desde principios del siglo XX Osaka se había visto en la necesidad de construir una terminal aérea. Esta se suplió con el Aeropuerto internacional de Osaka, ubicado en tierra firme. Con el crecimiento de la ciudad, la pista no sólo pasó a ser parte del casco urbano sino que su capacidad no era suficiente para satisfacer la demanda, por esta razón a mediados de la década de 1960 se empieza a discutir la construcción de una nueva terminal. [3] Finalmente se decidió que, por falta de área construible, el nuevo aeropuerto de Kansai sería construido sobre una isla artificial al sur de la ciudad.

Imagen sacada de viajejet

Ley nacional de costas

Debido a ser un país de islas ubicado en una zona de constantes y fuertes fenómenos naturales como tsunamis o terremotos, Japón ha hecho de la protección de sus costas una política nacional desde mediados del siglo pasado con la promulgación de la primera ley de costas en 1956.[4] El Ministerio de tierra, infraestructura, transporte y turismo es el encargado de llevar adelante las políticas concernientes al manejo de los litorales, bien sea para disminuir la erosión, playas recreativas o muros de contención para el oleaje, entre otros fines.

Distritos urbanos costeros

Para satisfacer la creciente demanda de espacio en las ciudades los nipones optaron por reclamar espacio al mar. Las ciudades marítimas se volvieron parte esencial del urbanismo japonés, visibles en Tokyo, Osaka y Nagoya a mayor escala. Tomemos de ejemplo el frente de agua de Tokyo, construido para albergar infraestructura industrial, portuaria, vivienda y servicios en un espacio verde e impulsado por el Gobierno metropolitano de Tokyo.

Aquí he dado algunos ejemplos sobre la construcción de islas y costas en el archipiélago japonés. Si quieren ahondar más en el tema pueden usar los enlaces que he usado. Basta con poner en Google “Japan artificial islands” o el Ministerio de tierra para hallar documentos. Nos dimos cuenta que para hacer una isla no es necesario tener grandes máquinas que lleven la tierra al mar, sino que también se puede hacer de un pedazo de tierra firme una isla, como lo fue Dejima. En fin, esto nos reafirma la profunda y larga relación que la Tierra del sol naciente tiene con el mar, no sólo como su proveedor de alimentos sino también de origen de desastres de los que ha tenido que defenderse.

Ilustración por David Brun

Referencias

[1] Tomado de Need An Island? Just Make A New One!-Tofugu el 23 de enero de 2014

[2] Tomado dehttp://www.jnto.go.jp/eng/location/regional/nagasaki/dejima.html el 23 de enero de 2014

[3] Tomado de http://www.nkiac.co.jp/en/company/history/kix/index.html el 23 de enero de 2014

[4] Tomado dehttp://www.mlit.go.jp/river/trash_box/paper/pdf_english/e_137.pdf el 24 de enero de 2014

Los sistemas de transporte en Japón: No te quedes en un sólo lugar

Fri, 17 Jan 2014 08:45:45 +0000

Japón es un país formado por cientos de pequeñas islas en el océano Pacífico norte habitadas por 128,057,352 personas según el censo de 2010. [1] Su territorio es bastante escarpado por la intensa actividad volcánica, cuyo más famoso exponente es el monte Fuji, actualmente extinto, lo que hace que desplazarse sea algo naturalmente complicado. Sin embargo, los japoneses han logrado sortear tanto el mar como las montañas para transportarse de forma rápida y cómoda. Las vías aéreas, marítimas, ferroviarias y de automóvil hacen de Japón todo un éxito en cuanto a transporte, lo cual explicaremos paso a paso en este artículo.

Aeropuertos

Japón posee algunas de las rutas aéreas domésticas con mayor tráfico a nivel mundial:

Osaka-Tokio,
Tokio-Sapporo (aprox. 7,8 millones de pasajeros anuales cada una),
Fukkuoka-Tokio (6,9 m),
Naha-Tokio (4,1 m)

Cada ruta está en los en los puestos 3, 4, 6 y 11 respectivamente. [2] Posiblemente hayamos leído o visto una historia en la que un evento se desarrolla en uno de los aeropuertos japoneses, como el Narita International Airport en 20Th Century Boys. Sin duda los aviones son los más rápidos pero también los más ajetreados por todas las especificaciones propias de un viaje de este estilo.

Vías acuáticas

Antes que cualquier tren, automóvil o avión los barcos fueron el medio de transporte fundamental para conectar las islas. A pesar del desarrollo de otros medios, los ferris siguen vigentes con varias rutas a lo largo del archipiélago, desde Okinawa hasta Hokkaido, con lo que se puede llegar a varias de las islas más pequeñas sin mayores inconvenientes. Es una buena oportunidad si te gusta el mar y quieres viajar como se hacía a la antigua.

Ferrocarriles urbanos e interregionales

El país tiene una red ferroviaria de alta velocidad, conocida como Shinkansen que conecta las ciudades más importantes entre sí. Se extiende desde el norte de la isla de Honshu hasta el sur de Kyushu, y se prevé extenderlo hasta Hokkaido. Desde la puesta en operación de un sistema de trenes intermunicipales en 1964, los nipones han ido desarrollándolo hasta llegar a los 270 km/h, 323 servicios por día y 143.000.000 pasajeros al año. [3] Esto tiene muchas ventajas, sobre todo para los turistas, bien sean nacionales, internacionales, de placer o de negocios. Imaginen que desde Barranquilla tomemos un tren que nos lleve a Cartagena en media hora, nos tomamos el día paseando y regresamos en la noche sin mayores problemas, es decir que se podría vivir en una ciudad pero disfrutar de los servicios de varias más.

Imagen del Shinkansen tomada de Wikipedia el 18 de diciembre de 2013

En cuanto al transporte al interior de las ciudades la situación es algo diferente. Si alguno de ustedes, al igual que yo, es amante del turismo virtual y StreetView seguramente se habrá dado cuenta de la estrechez de las calles y la densidad en muchas de las urbes niponas. Hacer que las personas puedan moverse dentro de ellas sin un colapso es un enorme desafío y dolor de cabeza alrededor del mundo. Para mover millones de personas dentro de un área tan reducida han implementado varios sistemas de transporte metropolitanos, más conocidos como metros, los cuales han demostrado su eficacia. El de Tokyo, con más de seis millones de pasajeros diarios y 195 km es uno de los más utilizados y extensos del mundo.[4]

Automóviles

La industria del automóvil es una de las más importantes y reconocidas de la nación asiática. Principalmente está enfocada al mercado externo, de hecho muchas de sus marcas las escuchamos a menudo, tales como Nissan, Toyota, Honda, Mitsubishi, entre otras, y a nivel mundial disputan los primeros lugares de producción, incluso Toyota le ha ganado a la General Motors en ciertas ocasiones. Se pueden ver modelos de todo tipo: pequeños, grandes, redondos, eléctricos, etc., variedad que ya anticipó Akira Toriyama en Dragon Ball. Al igual que en numerosas ciudades del mundo, se pueden alquilar carros en las terminales aéreas y terrestres.

Nissan Pivo en el Tokyo Motor Show 2007, tomada de wikipedia el 19 de diciembre de 2013

Bueno, la idea de este artículo era dar una idea general sobre cómo son los sistemas de transporte en Japón, país que muchos imaginamos lleno de bonitas casas de madera y campos de arroz pero que en el siglo pasado atravesó intensos procesos que lo han hecho de los más vanguardistas en cuanto a tecnología. Lo cierto es que mover decenas de millones de personas en un espacio relativamente pequeño y complicado es una labor gigantesca que los nipones han tomado con bastante éxito.

Preferí enfocarme en los ferrocarriles por ser el medio más utilizado y que más me llama la atención personalmente (En Colombia apenas y tenemos el Metro de Medellín). Como están las cosas, un turista podría perfectamente pasar un alocado fin de semana en Tokyo, irse temprano a apreciar la histórica Kyoto y terminar en las playas de Okinawa, o cualquier itinerario que se les ocurra. Espero que cuando vayan a Japón sepan aprovechar todas estas facilidades para viajar. En la página del Metro de Tokyo publican a veces promociones por ser extranjeros, así que a aprovechar.

Imagen de encabezado realizada por Christian Molina

[1] Tomado de Statistics Bureau of Japan el 28 de noviembre

de 2013.

[2] Tomado del The economist el 19 de diciembre de 2013

[3] Tomado de Central Japan Railway Company el 20 de diciembre de 2013

[4] Tomado de tokyometro.jp el 28 de noviembre 2013.